Il mais è originario dell’America centrale, e i popcorn più antichi, risalenti a mille anni fa, sono stati trovati in Perù e nello Utah (Stati Uniti).
Furono quindi gli abitanti del nuovo continente (indiani, inca, maya) a “inventarlo”. Il mais veniva cotto sulle pietre riscaldate, oppure inserendo l’intera pannocchia tra i tizzoni della brace. Durante le loro esplorazioni Hernán Cortés e Cristoforo Colombo si imbatterono in queste curiose e morbide palline, che però non varcarono l’oceano.
Il 22 febbraio 1630 era il giorno del Ringraziamento, e l’indiano Quadequina della tribù dei Wampanoag portò in omaggio ai coloni inglesi una serie di loro prodotti tipici tra cui una busta in pelle di daino piena di popcorn. Nel 1951 i popcorn sbarcarono anche in Europa e a tutt’ora è uno degli snack più apprezzati al mondo.(cit.Sanpaolo.org)